“Saya tidak percaya konflik tidak bisa dihindari. Saya tidak percaya itu tidak dapat dihindari, ”Jenderal Mike Minihan mengatakan kepada NBC News. “Tapi saya juga percaya bahwa kesiapan sekarang adalah yang paling penting.”
Kepulauan Mariana Utara — Kapten Angkatan Udara AS Brenden “Biggie” Small mengintip ke luar jendela C-130 ketika kira-kira selusin pesawat lain menyebarkan parasut yang membawa perbekalan ke sekelompok kecil pasukan yang berkumpul di bawah.
Misi tersebut merupakan bagian dari latihan yang melibatkan 70 pesawat dan lebih dari 3.000 penerbang dari tujuh negara — latihan kesiapan terbesar dalam sejarah Komando Mobilitas Udara.
“Pada skala ini,” ini “benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Small.
Untuk pertama kalinya, latihan yang disebut Mobility Guardian itu berfokus pada Pasifik saat AS bersiap menghadapi potensi konflik dengan China .
Selama dua minggu, penerbang dari AS dan sekutunya berlatih misi pasokan, pengisian bahan bakar udara, dan evakuasi medis di pangkalan di Hawaii, Guam, Australia, dan Jepang.
“Saya tidak percaya konflik tidak bisa dihindari. Saya tidak percaya itu tidak dapat dihindari,” kata Jenderal Mike Minihan , kepala komando. “Tapi saya juga percaya bahwa kesiapan sekarang adalah yang paling penting. Jadi siap sekarang adalah fondasi pencegahan. Dan siap sekarang juga merupakan landasan kemenangan yang menentukan.”
Minihan menjadi berita utama pada bulan Januari ketika dia menulis sebuah memo kontroversial yang memperingatkan para komandannya bahwa AS dapat berperang dengan China dalam dua tahun. Memo itu mengarahkan semua personel Komando Mobilitas Udara untuk mempersiapkan pertarungan potensial dengan China dan melatih keahlian menembak mereka — “tembakkan klip ke target 7 meter dengan pemahaman penuh bahwa yang paling penting adalah mematikan yang tidak menyesal.”
“Arahkan ke kepala,” tambah Minihan.
Dalam sebuah wawancara di Markas Besar Angkatan Udara Pasifik AS di Hawaii, Minihan mengatakan dia mendukung memo itu.
“Saya tidak mencoba menjadi provokatif. Saya tidak berusaha untuk malu-malu, ”kata Minihan. “Saya mencoba untuk melengkapi formasi saya dengan alat dan tindakan serta prioritas yang diperlukan untuk menang.”
Dalam beberapa bulan terakhir, militer China dan AS memiliki dua panggilan akrab di Pasifik barat.
Departemen Pertahanan mengatakan sebuah jet tempur China terbang sangat dekat dengan pesawat pengintai militer AS di atas Laut China Selatan pada 30 Mei. Beberapa hari kemudian, sebuah kapal angkatan laut China datang dalam jarak 150 yard dari kapal perusak AS di Selat Taiwan, memotong haluannya. . China menolak deskripsi Pentagon dan menyalahkan AS atas kedua insiden tersebut.
Pertemuan dekat itu memperkuat kekhawatiran yang berkembang bahwa kedua negara adidaya itu bisa tersandung ke dalam konflik yang tidak diinginkan. Militer China mungkin telah berkembang pesat dalam dekade terakhir, dan Taiwan tetap menjadi titik api .
Pakar lain memperingatkan bahwa meskipun ketegangan tinggi, konflik bersenjata antara AS dan China tidak mungkin terjadi mengingat betapa eratnya hubungan ekonomi kedua negara. Mereka mengatakan bahwa pembicaraan tentang perang dibesar-besarkan dan memperburuk perpecahan antara Washington dan Beijing.
Dengan ketegangan hubungan AS-Tiongkok, Menteri Luar Negeri Antony Blinken bertemu dengan Presiden Xi Jinping pada bulan Juni dalam upaya untuk mengurangi ketegangan.
“Kami tidak memiliki ilusi tentang tantangan dalam mengelola hubungan ini. Ada banyak masalah yang sangat, bahkan sangat tidak kami setujui, ”kata Blinken pada konferensi pers setelah pertemuan.
Tetapi “adalah tanggung jawab kedua negara untuk menemukan jalan ke depan, dan demi kepentingan kita dan kepentingan dunia kita melakukannya,” tambahnya.
Tiga latihan Mobility Guardian sebelumnya berlangsung di benua AS. Tetapi dengan meningkatnya ancaman potensi konflik dengan China dan tantangan logistik untuk membawa orang dan pasokan melintasi lautan, Pentagon memutuskan untuk memindahkan latihan ke wilayah di mana latihan itu dilakukan. kemungkinan besar akan dimainkan.
“Kami di sini di Pasifik, dan kami menikmati semua tirani geografi,” kata Minihan. “Jadi, khususnya, jarak dan air. Kami menantang diri kami sendiri dan kru kami untuk bermanuver di teater ini dengan relevansi yang dibutuhkan untuk menang. Dan sejauh ini, sangat bagus. Ini berjalan sangat baik.”
Bergabung dengan AS dalam latihan tersebut adalah penerbang dari Kanada, Inggris, Australia, Selandia Baru, Jepang, dan Prancis.
“Militer AS siap mengirimkan kekuatan,” kata Minihan.
Namun dia mengatakan bukan terserah dia apakah perang dengan China akan pecah dalam beberapa tahun mendatang.
“Terlepas dari waktunya, tugas saya adalah bersiap sekarang,” kata Minihan. “Dan kewajiban saya sebagai komandan Komando Mobilitas Udara adalah siap sekarang untuk memberikan pencegahan itu dan siap untuk memberikan kemenangan yang menentukan itu.”
Sumber : NBCNEWS