Polisi di ibu kota India, Delhi, telah menggerebek rumah jurnalis dan penulis terkemuka sehubungan dengan penyelidikan pendanaan situs berita NewsClick.
Pendiri NewsClick, Prabir Purkayastha dan seorang rekannya ditangkap. Polisi juga menyita laptop dan ponsel.
Para pejabat dilaporkan sedang menyelidiki tuduhan bahwa NewsClick mendapat dana ilegal dari Tiongkok – tuduhan yang dibantah oleh NewsClick.
Kritikus mengatakan langkah tersebut merupakan serangan yang disengaja terhadap kebebasan pers.
Dimulai pada tahun 2009, NewsClick adalah situs berita independen dan terkini yang dikenal kritis terhadap pemerintah. Pada tahun 2021, tempat ini digerebek oleh otoritas pajak atas tuduhan melanggar aturan investasi asing langsung di India.
Penggerebekan terkoordinasi di 30 lokasi pada hari Selasa ini merupakan salah satu penggerebekan terbesar dan terluas yang dilakukan media India dalam beberapa tahun terakhir. Polisi kemudian mengkonfirmasi bahwa mereka telah menangkap Purkayastha dan Amit Chakravarty, kepala sumber daya manusia situs tersebut.
“Sebanyak 37 tersangka laki-laki telah diperiksa di tempat, sembilan tersangka perempuan telah diperiksa di tempat tinggal masing-masing dan perangkat digital, dokumen dll telah disita/dikumpulkan untuk diperiksa,” demikian bunyi keterangan polisi.
Para pemimpin oposisi menuduh pemerintah Partai Bharatiya Janata (BJP) melakukan “serangan baru terhadap media”. Namun Menteri Informasi dan Penyiaran Anurag Thakur mengatakan lembaga investigasi hanya melakukan tugasnya.
Bagaimana penggerebekan itu terjadi?
Di antara mereka yang juga ditanyai adalah jurnalis Abhisar Sharma, Paranjoy Guha Thakurta, Aunindyo Chakravarty, Urmilesh, Bhasha Singh, satiris populer Sanjay Rajoura, dan sejarawan Sohail Hashmi. Beberapa dibawa ke kantor polisi.
Pencarian juga dilakukan di kantor situs tersebut di Delhi, kantor berita ANI melaporkan.
Di Mumbai, rumah aktivis Teesta Setalvad juga digeledah. Setalvad telah lama berjuang untuk para korban kerusuhan mematikan tahun 2002 di negara bagian Gujarat dan telah menulis artikel yang mengkritik pemerintah untuk NewsClick.
Sebuah sumber yang dekat dengan Purkayastha mengatakan kepada BBC bahwa lebih dari 15 polisi tiba di rumah editor pada pukul 06:30 waktu setempat (01:00 GMT).
“Mereka tidak menunjukkan surat perintah atau dokumen apa pun, menginterogasinya selama beberapa jam dan menyita semua perangkat elektronik yang mereka temukan di rumah,” kata mereka. Belakangan, kantor berita menunjukkan dia dibawa pergi oleh polisi dengan kendaraan.
Pengacara Rajoura, Ilin Saraswat, mengatakan komedian itu digerebek pada saat yang sama dan polisi menyita laptopnya, dua telepon genggamnya, beberapa DVD karya lamanya dan beberapa dokumen.
“Polisi mengatakan bahwa Rajoura tidak disebutkan namanya dalam penyelidikan saat ini, namun karena dia bekerja dengan situs tersebut, dia akan diinterogasi. Kami belum diberikan salinan pengaduan polisi,” tambahnya.
Menurut laporan, penggerebekan tersebut berkaitan dengan kasus yang didaftarkan terhadap NewsClick pada bulan Agustus setelah laporan New York Times menuduh bahwa situs tersebut telah menerima dana dari seorang jutawan Amerika untuk menyebarkan “propaganda Tiongkok”.
Laporan tersebut mengklaim bahwa Neville Roy Singham bekerja sama dengan “mesin media pemerintah Tiongkok” dan menggunakan jaringan kelompok nirlaba dan perusahaan cangkangnya untuk “membiayai propagandanya di seluruh dunia”.
Sebuah kasus dilaporkan telah didaftarkan terhadap situs web tersebut di bawah UAPA, undang-undang anti-teror yang kejam yang membuat hampir tidak mungkin untuk mendapatkan jaminan. NewsClick telah menolak semua tuduhan itu dan menganggapnya palsu.
Siapa yang digerebek?
Semua orang yang digerebek telah dikaitkan dengan NewsClick – beberapa adalah karyawan, sementara yang lain bekerja pada proyek lepas.
Prabir Purkayastha, pendiri dan pemimpin redaksinya, adalah penulis sejumlah buku dan anggota pendiri Delhi Science Forum. Selama Keadaan Darurat tahun 1975 – ketika kebebasan sipil ditangguhkan – dia dipenjara bersama dengan beberapa politisi oposisi.
Bhasha Singh adalah seorang aktivis dan jurnalis yang telah banyak melaporkan tentang pemulungan manual dan bunuh diri petani. Dia menuduh pemerintah anti-perempuan dan pada hari Senin muncul dalam video NewsClick yang mengungkapkan keprihatinan atas meningkatnya tren anggota pemerintahan BJP yang memuji pria yang membunuh pemimpin kemerdekaan India Mahatma Gandhi.
Abhisar Sharma adalah jurnalis video terkemuka yang dikenal karena pandangan kritisnya terhadap pemerintah. Dia bekerja untuk BBC Hindi sebelum pindah bekerja di saluran berita NDTV. Salah satu video terakhirnya meliput protes luas yang dilakukan pegawai pemerintah terhadap skema pensiun baru.
Paranjoy Guha Thakurta , penulis, jurnalis dan pembuat film, terkenal karena penyelidikannya terhadap taipan miliarder Gautam Adani dan menghadapi beberapa tuntutan pencemaran nama baik yang diajukan oleh industrialis tersebut. Awal tahun ini, ia disebutkan dalam sebuah laporan oleh Hindenburg Research yang menuduh bahwa perusahaan-perusahaan milik Adani telah terlibat dalam manipulasi saham dan penipuan akuntansi yang “kurang ajar” selama beberapa dekade – tuduhan yang dibantah oleh industrialis yang dianggap dekat dengan PM Modi .
Sanjay Rajoura adalah stand-up comedian populer yang pernah bekerja di Bollywood dan merupakan bagian dari trio musik komedi Aisi Taisi Democracy (Terkutuklah Demokrasi). Rajoura dikenal suka melontarkan sindiran politik yang sering mengkritik partai berkuasa di India. Karyanya mencakup topik-topik seperti kasta, maskulinitas, kebebasan berbicara, dan berita palsu.
Sohail Hashmi adalah seorang sejarawan, aktivis dan pembuat film yang telah mengadakan diskusi dan kunjungan warisan sejarah Delhi selama lebih dari satu dekade. Bulan ini, Sahmat, sebuah lembaga yang dikelolanya, menyelenggarakan program untuk memperingati 75 tahun pembunuhan Gandhi.
Irfan Khan adalah kartunis politik yang telah menghabiskan tiga dekade bekerja di beberapa surat kabar dan saluran TV berbahasa Inggris dan Hindi terbesar di India. Kartunnya menggunakan sindiran untuk mengomentari peristiwa berita besar dan dia juga bekerja dengan Komisi Pemilihan Umum India dalam kampanye kesadaran pemilih.
Apa yang terjadi sekarang?
Polisi belum memberikan rincian lengkap mengenai penyelidikan mereka – dan tidak jelas kapan mereka akan melakukannya – namun penggerebekan tersebut telah membuat marah banyak orang. Beberapa orang melihat kesamaan dengan penggerebekan polisi selama Keadaan Darurat tahun 1975 di bawah pemerintahan Indira Gandhi.
Jurnalis dan organisasi berita mengutuk penggerebekan tersebut dan menyebutnya sebagai contoh lain dari pola perilaku pemerintah yang sewenang-wenang dan mengintimidasi ”.
Press Club of India mengatakan pihaknya “sangat prihatin” dan mendesak pemerintah untuk “mengungkapkan rinciannya”.
Dalam pernyataan bersama, Aliansi Jurnalis Nasional dan Persatuan Jurnalis Delhi menuduh pemerintah menargetkan NewsClick karena “liputan mereka mengenai isu-isu pekerja dan petani”.
Sejak Perdana Menteri Narendra Modi berkuasa pada tahun 2014, sejumlah media telah diselidiki atas dugaan ketidakwajaran keuangan, sehingga meningkatkan kekhawatiran tentang kebebasan pers di negara demokrasi terbesar di dunia.
Awal tahun ini, petugas pajak menggeledah kantor BBC di India dan menanyai staf tentang operasi bisnis organisasi tersebut di negara tersebut. Penggeledahan di Delhi dan Mumbai terjadi beberapa minggu setelah lembaga penyiaran tersebut menayangkan film dokumenter di Inggris yang mengkritik peran Modi dalam kerusuhan Gujarat tahun 2002.
Pejabat pajak juga menuduh surat kabar Dainik Bhaskar melakukan penggelapan pajak pada tahun 2021 setelah pemberitaan kritisnya terhadap penanganan pandemi Covid-19 oleh pemerintah.
Reporters Without Borders, sebuah kelompok advokasi jurnalis, menempatkan India pada peringkat 161 dalam peringkat kebebasan pers tahun ini. Dikatakan bahwa situasi di negara tersebut telah memburuk dari “bermasalah” menjadi “sangat buruk” dan membandingkannya dengan Tajikistan (di peringkat 153) dan Turki (di peringkat 165).
“Salah satu alasan mengapa NewsClick independen adalah karena saya pikir mereka kritis terhadap pemerintah yang berkuasa, karena pada saat ini, tidak ada media arus utama yang mampu bersikap kritis terhadap pemerintah,” Rana Ayyub, seorang jurnalis investigasi di Mumbai, kata BBC Newshour.
Dia mengatakan salah satu alasan di balik penggerebekan terhadap organisasi tersebut adalah “karena organisasi tersebut menerbitkan berita-berita yang kritis terhadap pemerintahan Modi, terutama selama dua, tiga tahun terakhir”.
Sumber : BBC