Pembicaraan di Kongres masih bersifat pendahuluan dan tidak jelas apakah anggota parlemen akan benar-benar menekan Gedung Putih untuk mengubah arah.
Partai Demokrat di DPR dan Senat sedang mendiskusikan bagaimana menciptakan kondisi untuk bantuan militer di masa depan ke Israel, menurut dua anggota partai, satu di setiap kamar.
Perdebatan di kalangan arus utama Partai Demokrat masih bersifat awal, dan masih belum jelas apakah perundingan tersebut akan berkembang menjadi tindakan kongres. Namun para pejabat Gedung Putih mengetahui diskusi tersebut, kata anggota Senat dari Partai Demokrat, dan telah diperingatkan bahwa sekutu pemerintah dapat secara terbuka mendorong kondisi tersebut dalam waktu dekat.
Senator tersebut menambahkan bahwa diskusi di Capitol Hill tentang pembatasan bantuan kemanusiaan yang masuk ke Gaza telah mendorong Partai Demokrat untuk mengadakan perdebatan serupa mengenai pengkondisian bantuan militer ke Israel. “Itu adalah percakapan yang belum pernah saya dengar secara signifikan sebelumnya – sampai sekarang,” kata anggota parlemen tersebut. Anggota DPR tersebut, yang sama seperti anggota DPR lainnya yang tidak mau disebutkan namanya ketika merinci diskusi sensitif tersebut, mengatakan bahwa Partai Demokrat “bergerak” untuk mendorong syarat-syarat tersebut agar dapat memberikan dukungan di masa depan.
Senator Bernie Sanders (I-Vt.) menjadi tuan rumah makan siang pada hari Rabu untuk Senat Demokrat tentang perang Israel-Hamas, kata empat orang yang mengetahui pertemuan tersebut. Shibley Telhami, profesor perdamaian dan pembangunan Anwar Sadat di Universitas Maryland, berbicara kepada anggota parlemen mengenai masalah ini dan membenarkan adanya pertemuan tersebut. Tiga orang lainnya mengatakan bahwa Telhami adalah tamu bersama Tom Friedman dari The New York Times dan mantan perunding perdamaian Timur Tengah Dennis Ross, keduanya tidak segera menanggapi permintaan komentar.
“Persyaratan bantuan militer diajukan” oleh beberapa senator, kata salah satu warga.
Setelah laporan awal POLITICO, Sanders mengeluarkan pernyataan yang menyerukan agar bantuan AS kepada Israel dikondisikan, termasuk dengan mengakhiri apa yang disebutnya sebagai “pemboman tanpa pandang bulu” untuk memungkinkan “jeda signifikan dalam operasi militer” sehingga bantuan kemanusiaan dapat masuk ke Gaza; mengizinkan warga Gaza yang terlantar untuk kembali ke rumah mereka; tidak ada pendudukan kembali atau blokade Israel terhadap Gaza dalam jangka panjang; diakhirinya kekerasan dan ekspansi pemukim di Tepi Barat; dan “komitmen terhadap perundingan damai yang luas untuk solusi dua negara.”
Pembicaraan para anggota parlemen terjadi ketika pertempuran di Gaza meningkat dan jumlah korban sipil meningkat – diperkirakan 11.000 orang tewas, menurut otoritas kesehatan Gaza yang dipimpin Hamas – menimbulkan pertanyaan di antara sekutu tradisional Israel tentang garis merah bantuan.
Dukungan tegas Partai Demokrat terhadap militer Israel telah terkikis dalam beberapa pekan terakhir, melampaui skeptisisme yang telah ditunjukkan oleh kelompok progresif terhadap dukungan keras pemerintah terhadap Israel. Jika anggota Partai Demokrat yang lebih moderat ikut serta dalam seruan untuk memberikan bantuan kepada Israel, hal ini dapat mempersulit kebijakan Presiden Joe Biden yang tetap teguh mendukung negara tersebut ketika negara tersebut melakukan pembalasan terhadap Hamas.
Dalam sepekan terakhir, organisasi kemanusiaan mengatakan kantor mereka dibombardir dan stafnya tewas akibat bentrokan tersebut. Fasilitas medis juga dikepung dan kesulitan karena kurangnya pasokan medis yang dapat menyelamatkan jiwa.
Awal bulan ini, dalam seruan untuk mengirimkan lebih banyak bantuan kemanusiaan ke Gaza, 13 anggota Senat Demokrat dalam pernyataan bersama mengatakan “kami telah memantau dengan cermat perang di Gaza dan percaya bahwa lebih banyak lagi yang harus dilakukan untuk melindungi kehidupan warga sipil… Kegagalan untuk menyediakan bantuan kemanusiaan secara memadai… melindungi warga sipil non-tempur berisiko meningkatkan konflik secara dramatis di wilayah tersebut dan menimbulkan kerusakan parah pada prospek hidup berdampingan secara damai antara Israel dan Palestina.”
Jika pembicaraan di lorong beralih ke tindakan legislatif, yang akan memberikan tekanan besar pada Gedung Putih, hal ini dapat memaksa Biden untuk melonggarkan pelukannya terhadap Israel ketika Israel melakukan pembalasan terhadap Hamas menyusul serangan 7 Oktober yang menewaskan 1.200 orang . Hal ini akan menyenangkan kelompok progresif di Kongres yang menginginkan Amerika Serikat menuntut gencatan senjata.
Pentagon menolak berkomentar. Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar. Awal bulan ini, Wakil Presiden Kamala Harris mengatakan “kami tidak akan menciptakan kondisi apa pun atas dukungan yang kami berikan kepada Israel untuk membela diri.”
Partai Demokrat belum memutuskan bagaimana, atau bahkan apakah, akan mendorong persyaratan bantuan militer ke Israel. Namun kedua anggota parlemen mengatakan pembicaraan saat ini berkisar pada penggunaan otoritas yang ada seperti menerapkan Hukum Leahy , yang melarang pengiriman dana ke negara-negara di mana terdapat informasi yang dapat dipercaya tentang pelanggaran hak asasi manusia.
Israel menerima sekitar $3,8 miliar per tahun dari AS untuk sistem pertahanan militer dan rudalnya. DPR yang dipimpin Partai Republik awal bulan ini meloloskan rancangan undang-undang bantuan senilai $14,3 miliar yang diancam Biden akan diveto karena rancangan tersebut tidak memasukkan pendanaan untuk Ukraina, di antara prioritas lainnya.
Seorang mantan pejabat senior pertahanan, yang juga tidak bersedia disebutkan namanya ketika merinci diskusi sensitif, mengatakan “tidak mungkin” pemerintah akan memberikan persyaratan pada bantuannya kepada Israel.
“Sangat sulit untuk mengkondisikan bantuan militer karena bagaimana Anda menjaminnya dan bagaimana Anda membangunnya? Terutama dalam hal ini, kami tidak dalam posisi untuk memberikan instruksi kepada teman dan sekutu,” kata mantan pejabat tersebut. “Sarankan ke mereka ya. Mendesak mereka, ya, tapi belum tentu mengkondisikan bantuan kita. Saya pikir itu akan menjadi jembatan yang terlalu jauh.”
Namun pemerintahan Biden menghadapi tekanan yang meningkat selama seminggu terakhir untuk menanggapi tindakan Israel – yaitu operasinya di rumah sakit terbesar di Gaza, Shifa – karena para dokter mengklaim pasien mereka, termasuk bayi yang baru lahir, berisiko meninggal.
Sebagian dari tekanan tersebut datang dari sekutu AS. Alicia Kearns, anggota parlemen Inggris yang konservatif dan ketua Komite Pemilihan Urusan Luar Negeri, mengatakan “sangat penting bahwa harus ada pembatasan” terhadap bantuan militer ke Israel di masa depan, mengingat tingginya tingkat korban sipil ketika Israel menyerang sasaran Hamas. .
Israel membela operasinya di rumah sakit tersebut, mengklaim Hamas telah membangun terowongan dan pusat kendali komando di bawahnya. Para pejabat AS mengatakan Washington memiliki intelijennya sendiri yang mendukung pernyataan Israel. Operasi tampaknya berlangsung di rumah sakit, meskipun komunikasi di Gaza terbatas.
AS sedang dalam pembicaraan dengan pemerintah Israel mengenai kemungkinan pembentukan zona aman di Gaza selatan yang akan memungkinkan organisasi kemanusiaan untuk beroperasi lebih bebas dan jauh dari baku tembak. Ada juga pembicaraan yang sedang berlangsung antara Israel dan Hamas mengenai gencatan senjata, meskipun pembicaraan tersebut tampaknya terhenti dalam beberapa hari terakhir.
Sumber : Politico